Toolkit for citizen science

Sumario

En el marco del desarrollo del Plan de Acción Nacional de Gobierno Abierto (PAN), el Presidente de los Estados Unidos, Barack Obama (2009-2017), tomó medidas sustanciales para aumentar la participación ciudadana, la colaboración y la transparencia en el gobierno. Si bien en su primer plan de acción incluyó iniciativas en dicha línea, fue en el segundo (2013) cuando solicitó que se convocara un grupo interinstitucional para diseñar y desarrollar un Conjunto de herramientas de Innovación Abierta para agencias federales que incluyera las mejores prácticas, capacitación, políticas y orientación sobre autoridades relacionadas con la innovación abierta. Dicho plan incluiría incentivos en forma de premios, crowdsourcing e iniciativas de ciencia ciudadana. En el 2014 La Oficina de Política Científica y Tecnológica (OSTP) inició el desarrollo del proyecto.

Organizaciones promotoras

El Federal Crowdsourcing and Citizen Science Toolkit, disponible en CitizenScience.gov, fue desarrollado con el apoyo y la colaboración de más de 25 agencias federales de los Estados Unidos. Entre las principales organizaciones promotoras se encuentran:

Administración de Servicios Generales de EE. UU. (GSA)
Oficina de Política Científica y Tecnológica de la Casa Blanca (OSTP)
Comunidad Federal de Práctica en Crowdsourcing y Ciencia Ciudadana (CCS)
Programa de Oportunidades Abiertas de la GSA

Objetivos

Al desarrollar el segundo Plan de Acción Nacional (PAN), el Gobierno Federal quiso recabar la opinión del público en general en el proceso de formulación de políticas de la Administración. De dicha voluntad es que nació la idea de desarrollar el conjunto de herramientas (Toolkit) de ciencia ciudadana.

El proyecto se planteó como una actividad colaborativa y de construcción comunitaria en sí mismo, con el objetivo de ayudar a promover la cultura de la innovación, el aprendizaje, el intercambio y la acción en la comunidad federal de ciencia ciudadana, incorporando también el crowdsourcing.

Beneficiarios y stakeholders

Organizaciones de la sociedad civil, la academia y el sector privado.

Resultados

Creación del grupo interinstitucional para el diseño y desarrollo del conjunto de herramientas de innovación abierta.

Proyecto Challenge.gov: albergó más de 300 concursos de crowdsourcing con la participación de más de 50 agencias y departamentos federales que involucraron a los ciudadanos en la resolución de problemas difíciles para ayudar a las agencias a lograr sus misiones.

Ciencia ciudadana: permite al público realizar contribuciones críticas en los campos de la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas mediante la recopilación, el análisis y el intercambio de una amplia gama de datos. Un ejemplo de ello es la participación de la comunidad de aficionados astrónomos en un proyecto de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) para aumentar drásticamente el número de observaciones de asteroides.

También la Agencia de Protección Ambiental amplió sus actividades de ciencia ciudadana para aprovechar el crowdsourcing para monitorear la calidad del agua.

Otro ejemplo lo lideró la Agencia independiente NARA aumentando sus proyectos de crowdsourcing de archiveros ciudadanos para que los registros sean más accesibles en línea, incluir subtítulos de películas históricas y la transcripción de otros registros federales por parte del público.

Retos

Las fuentes de información consultadas a través de la web no son totalmente claras en cuanto a la continuidad de todas las iniciativas, una vez terminado el mandato del Presidente Barack Obama. Sin embargo, se observa que la estrategia de que dichos programas fueran liderados por agencias públicas estables, permitió que la ciencia ciudadana llegara para quedarse en forma de programas que continúan vigentes.

Por ejemplo, en el caso del proyecto de la Agencia de Archivos Nacionales y Administración de Documentos, sigue abierta la convocatoria a participar en el Citizen Archivist program https://www.archives.gov/citizen-archivist

Lo mismo sucede con el programa Nature’s Notebook https://www.usanpn.org/nn/campaigns y el resto de los programas mencionados, excepto el de USAID, cuyo último post tiene fecha del 2012.

Evidencia de éxito

Habiendo priorizado el objetivo de aumentar la participación ciudadana, la colaboración y la transparencia en el gobierno, cabe valorar positivamente que, en dos años, más de 10 millones de usuarios generaron más de 270,000 peticiones sobre una amplia gama de temas.

Los siguientes proyectos exitosos ilustran la variedad de posibles aplicaciones de ciencia ciudadana y crowdsourcing:

Citizen Archivist Dashboard (NARA): la Agencia de Archivos Nacionales y Administración de Documentos coordinó el etiquetado de registros de archivo y la transcripción de documentos mediante crowdsourcing. Participaron más de 170,000 voluntarios que indexaron 132 millones de nombres del Censo de 1940 en solo cinco meses.

Measuring Broadband America (FCC): la Comisión Federal de Comunicaciones logró involucrar a 2 millones de voluntarios que recopilaron y le proporcionaron datos sobre sus velocidades de Internet, datos que la FCC utilizó para crear un mapa nacional de banda ancha que revela las brechas digitales.

Nature’s Notebook (USGS, NSF): voluntario en el Servicio Geológico de Estados Unidos y en la Fundación Nacional de Ciencias registraron más de 1 millón de observaciones en plantas y animales que los científicos utilizan para analizar el cambio ambiental.

Did You Feel It? (USGS) ha permitido a más de 3 millones de personas en todo el mundo compartir sus experiencias durante e inmediatamente después de los terremotos. Esta información facilita las evaluaciones rápidas de daños y la investigación científica, particularmente en áreas sin densas redes de sensores.

La aplicación móvil mPING (NOAA) ha recopilado más de 600.000 observaciones terrestres que ayudan a verificar los modelos meteorológicos.

La Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo (USAID) anonimizó y abrió sus datos de garantía de préstamos a mapeadores voluntarios que mapearon 10,000 puntos de datos en solo 16 horas, en comparación con las 60 horas que esperaban los funcionarios.

Air Sensor Toolbox (EPA): la Agencia de Protección Ambiental junto con talleres de formación, socios científicos, evaluaciones de tecnología, y un programa de instrumentación de préstamo científico, facultó a comunidades para supervisar e informar sobre la contaminación atmosférica local.