European Citizen Science Association (ECSA). Principios de ciencia ciudadana

Sumario

La Asociación Europea de Ciencia Ciudadana (ECSA por sus siglas en inglés), y en concreto el grupo de trabajo ‘Sharing best practices and building capacity’ (Compartiendo buenas prácticas y desarrollando capacidades) ha desarrollado las declaraciones que se presentan en sus Diez principios de ciencia ciudadana, bajo la dirección del Museo de Historia Natural de Londres.

Su objetivo es exponer los principios clave que subyacen a las buenas prácticas en ciencia ciudadana. Este documento ha sido traducido a múltiples idiomas. La responsabilidad de la traducción al castellano es de Aitana Oltra, miembro de ECSA, y Jaume Piera, miembro del comité directivo de ECSA.

Organizaciones promotoras

La Asociación Europea de Ciencia Ciudadana (ECSA) es una organización de redes de miembros para profesionales e investigadores de la ciencia ciudadana en Europa . Fundada en 2014 en Alemania , la ECSA está registrada como una organización profesional sin ánimo de lucro y con base en sus miembros.

Objetivos

Los 10 principios que ECSA plantea para establecer el camino hacia una buena ciencia ciudadana son los siguientes:

Los proyectos de ciencia ciudadana involucran activamente a la ciudadanía en tareas científicas que generan nuevo conocimiento o una mejor comprensión. Las personas pueden actuar como contribuyentes, colaboradores o líderes de proyecto, asumiendo un papel relevante en éste.
Los proyectos de ciencia ciudadana producen un resultado científico nuevo, por ejemplo respondiendo a preguntas de investigación o informando de acciones de conservación, decisiones de gestión o en política ambiental.
Tanto el ámbito científico como la ciudadanía se benefician de la participación. Los beneficios pueden incluir la publicación de los resultados de la investigación, oportunidades de aprendizaje, disfrute personal, beneficios sociales o satisfacción a través de la contribución a una evidencia científica que haga frente a los problemas locales, nacionales o internacionales y, a través de esto, tener la capacidad potencial de influir en las decisiones políticas.
La ciudadanía científica puede, si lo desea, participar en múltiples etapas del proceso científico, que puede incluir el desarrollo de la pregunta de investigación, el diseño del método, la recolección y análisis de los datos o la comunicación de los resultados obtenidos.
La ciudadanía científica debe recibir información del proyecto en todo momento, por ejemplo cómo se utilizan sus datos y qué resultados de investigación, políticos o sociales se espera obtener.
La ciencia ciudadana representa un tipo de investigación como cualquier otro, con sus limitaciones y sesgos que hay que considerar y controlar. Sin embargo, a diferencia de la ciencia tradicional, también ofrece oportunidades para una mayor participación pública y democratización de la ciencia.
Los datos y metadatos de proyectos de ciencia ciudadana deberían ser públicos y, a ser posible, los resultados deberían publicarse en un formato de acceso abierto. El intercambio de datos puede darse durante o después del proyecto, a menos que haya limitaciones de seguridad o privacidad que lo impidan.
La ciudadanía científica debe estar reconocida en los resultados del proyecto.
Los programas de ciencia ciudadana deben evaluarse por su producción científica, la calidad de los datos, la experiencia de los y las participantes y el alcance del impacto social o político.
Los líderes de proyectos de ciencia ciudadana deben tener en cuenta los aspectos legales y éticos como los derechos de autor, propiedad intelectual, acuerdos de intercambio de datos, confidencialidad, atribución e impacto ambiental de sus actividades.

Paralelamente, la ECSA ha desarrollado grupos de trabajo y programas, en concreto el grupo Ciencia Ciudadana y Ciencia Abierta (Citizen Science and Open Science), centrado en las sinergias entre ambos temas, y el proyecto DITOs (Doing It Together Science), una red científica paneuropea enmarcada en el H2020, desarrollada entre 2016 y 2019 y centrada en analizar y facilitar los elementos que permitan potenciar la ciencia ciudadana.

Para lograr estos objetivos y facilitar la adhesión de las organizaciones y grupos de trabajo a estos 10 principios, ECSA ha publicado una serie de guías o pautas de trabajo que son revisadas y actualizadas anualmente, y que hacen referencia al impacto medioambiental, el uso de los medios y redes sociales, estilo, grupos de trabajo, apertura, políticas de seguridad en los espacios de trabajo y políticas de privacidad.

Beneficiarios y stakeholders

Según se desprende de los mismos principios ECSA, tanto la comunidad científica como la ciudadanía científica se benefician de la participación. Los beneficios pueden incluir la publicación de resultados, el aprendizaje, el disfrute personal, los beneficios sociales o la satisfacción de haber contribuido a una evidencia científica que haga frente a problemas locales, nacionales o internacionales, con capacidad potencial de influir en decisiones políticas.

Resultados

Como consecuencia del desarrollo y aplicación de los principios de Ciencia Ciudadana de ECSA, se ha llevado a cabo el proyecto Doing It Together Science (DITOs), una red científica paneuropea cuyo objetivo es analizar y facilitar los elementos que permitan potenciar la ciencia ciudadana. Este proyecto, enmarcado en el programa Horizonte 2020, se centra en la comunicación, coordinación y apoyo a las actividades de ciencia ciudadana, incluyendo:

proyectos de arriba-abajo, donde la actividad científica es coordinada, diseñada y dirigida por científicos.
proyectos de abajo-arriba, donde la ciudadanía, entrenada científicamente o no, organiza un proyecto de investigación sobre un problema concreto, conocido a veces como ‘Ciencia Hágalo usted mismo’ (Do It Yourself Science).
proyectos colaborativos, donde tanto la ciudadanía como la comunidad científica participa a partes iguales.

Como resultado del desarrollo de este proyecto, entre 2016 y 2019 se han atendido las siguientes políticas de avance de la Ciencia Ciudadana:

BioBlitz: promoción de la investigación transfronteriza y de las prácticas colaborativas para la conservación de la biodiversidad.
Do It Yourself Biotechnology (DIYBio) para la Biotecnología abierta, inclusiva y responsable.
Ciencia Ciudadana y Ciencia Abierta: sinergias y futuras áreas de trabajo.

Además del proyecto DITOs, otros proyectos llevados a cabo en el marco de ECSA y sus principios de Ciencia Ciudadana o en colaboración con ECSA son:

LandSense: proyecto financiado por el programa H2020 desarrollado entre 2016 y 2020 cuyo objetivo es descubrir el potencial de la ciencia ciudadana y la observación de la Tierra para mejorar la forma en que se ve, mapea y entiende el mundo.
WeObserve: observatorio de ciencia ciudadana centrado en involucrar a la ciudadanía en la monitorización del medioambiente en Europa, financiado por el programa FP7 y el programa H2020.
D-Noses (Distributed Network for Odour Sensing, Empowerment and Sustainability): proyecto financiado en el programa H2020 cuyo objetivo es introducir nuevas herramientas de mapeo, recopilación de datos y participación comunitaria para facilitar intervenciones de ciencia ciudadana en Europa y más allá, con el fin de co-crear junto con el resto de stakeholders (industrias, gobiernos…) soluciones a los problemas de olor.
Panelfit (Participatory Approaches to a New Ethical and Legal Framework for ICT): proyecto financiado en el H2020 que pretende facilitar las regulaciones de la UE sobre protección de datos, comercialización de datos y aspectos sobre seguridad y ciberseguridad.

Retos

Entre otras, ECSA reconoce la dificultad que supone para ciertos grupos de interés en la ciencia el uso de datos generados por la ciudadanía, en tanto que se duda de su calidad o su uso puede tener implicaciones legales o éticas.

A nivel tecnológico, las herramientas para recolectar y tratar los datos generados por la ciudadanía también pueden suponer un reto, aunque los avances de las TIC han mejorado mucho en este sentido.

A nivel de accesibilidad, se reconoce también la necesidad de que los datos, el software y otros elementos fruto de la investigación científica se encuentren en acceso abierto, intrincando el movimiento de ciencia ciudadana con el de acceso abierto.

Evidencia de éxito

Diversos documentos publicados por ECSA, como sus políticas y su plan estratégico, hacen referencia a ejemplos de éxito donde la participación ciudadana ha tenido un impacto tangible y positivo en la toma de decisiones, por ejemplo el Informe sobre Ciencia Medioambiental de la UE, en el que se reconoce que algunos proyectos formales de ciencia ciudadana han tenido esta influencia en la toma de decisiones a través de proyectos como el Citizen Observatory WEB (COBWEB) cuyo objetivo era recolectar datos medioambientales utilizando dispositivos y sensores móviles que sirvieran para desarrollar principios y políticas destinadas a mejorar aspectos sociales, comerciales y medioambientales.